Salut lepolac, peux-tu te présenter et nous dire ton rôle dans le monde des lans de Counter-Strike ?

Bonjour, je m'appelle Jonathan, je suis informaticien à Londres et j'ai administré un certain nombre de tournois CS ces 15 dernières années.

Quel a été ton parcours pour en arriver à devenir head-admin de l'ESWC ?

J'ai commencé à organiser des lans en 2001, j'ai rejoint l'association ping en tant que vice-président en 2004. J'ai co-fondé les Masters Français du Jeu Vidéo en 2009 puis géré le pôle compétition jusqu'en 2012. J'ai occupé des postes assez variés en évènement, mais CS a toujours été une de mes spécialités. J'ai participé à mon premier ESWC en 2005 en tant que spectateur, puis en tant qu'arbitre CS pour la première fois en 2006. Je ne saurais pas dire comment j'en suis arrivé à être head-admin, une année, 2011 je crois, l'équipe d'Oxent a décidé de me faire confiance.

Cela dépend de la taille du tournoi. On essaie toujours d'avoir une personne par match. Le planning dicte le nombre de matchs simultanés et donc le nombre d'admins dont on a besoin.

J'ai eu des petites équipes de 5 ou 6 personnes, jusqu'à 50 personnes sur 8 jeux différents pendant les finales Masters. J'essaie de déléguer mais ce n'est pas toujours évident, j'ai parfois du mal à lâcher prise.

As-tu une équipe et des co-admins similaires chaque année, ou dois-tu faire avec des nouveaux à chaque édition ?

Il y a pas mal de roulement en fonction des disponibilités et des envies de chacun, mais certaines personnes reviennent chaque année et c'est essentiel. J'ai un co-admin avec qui je travaille depuis des années à qui je fais confiance les yeux fermés. Gérer un tournoi est un travail d'équipe, je ne pourrais rien faire tout seul.

Aux côtés de VeryGames et derrière les Polonais d'ESC Gaming lors de l'ESWC 2012

Abordons un peu le vif du sujet et ce rôle d'admin. Quel est ton programme, depuis la préparation pré-événement jusqu'au tournoi en lui-même ?

Pré-évènement en général le focus se fait sur les règlements, les plannings, le seeding, et enfin quelques préparations techniques.

Une fois que tout est lancé je fais les 400 pas dans la zone, je vais de match en match pour voir comment ça se passe, je m'occupe de suivre les scores de manière générale, de régler les soucis qu'il peut y avoir au niveau serveur ou GOTV, communiquer parfois avec des casters sur place ou à distance, anticiper les allées et venues avec les matchs sur scène.

Sur un gros tournoi, il n'y a que très peu de moments où je me sens tranquille à vrai dire, j'ai toujours l'heure en tête, c'est une course contre la montre. Même quand ça se passe bien je suis toujours en train de penser aux scénarios catastrophes. La clé c'est d'accepter que quoi qu'on fasse, il y aura des problèmes qui vont se présenter.

Imaginons justement qu'un problème se présente (un PC ne marche plus, la connexion fait des siennes...). Comment gères-tu ça concrètement, y a-t-il des étapes, un schéma-type de "résolution de problème" ?

Dès qu'un problème survient j'essaie toujours de l'évaluer selon 3 critères : ampleur du problème (isolé ou touchant plusieurs matchs), impact sur le planning, impact réputationnel. En fonction je priorise et passe en mode panique intégrale si besoin :)

On peut ensuite distinguer deux catégories de problème : technique ou humain. Au final, on arrive toujours à tomber sur des problèmes qu'on n'a pas rencontré avant, mais essayer d'appliquer la même méthode le plus possible aide je pense.

L'ESWC existe depuis un moment maintenant, et a beaucoup évolué. De ton point de vue, cela a-t-il affecté ton travail ? As-tu plus de choses à gérer, plus de personnes à superviser ? Est-ce que finalement, comme on aime souvent dire, "c'était mieux avant" ?

Difficile à dire. Je n'attaque jamais un tournoi en me disant que ca va être facile et je crois que je ne le ferais jamais. La partie CS pure est peut-être devenue plus facile, le jeu est très stable, beaucoup de choses sont gérées par le jeu lui-même comparé à avant et nous disposons d'outils de plus en plus puissants. Mais il y a plus d'à-côtés à gérer, la coordination avec des casteurs en zone tournoi ou ailleurs, récupération de logs et démos pour d'autres sites webs comme HLTV.org, et internet est devenu indispensable.

Les joueurs aussi sont devenus plus professionnels, la plupart d'entre eux sont payés, jouer est devenu leur métier. Ressens-tu cette évolution vis-à-vis d'eux ?

Les joueurs sont beaucoup plus faciles à gérer qu'avant, ils s'installent plus rapidement, ont plus l'habitude des scènes et des contraintes liées à la production d'un show, et ont tendance à être moins contestataires dans l'ensemble, même si parfois plus exigeants (ce qui est tout à fait normal).

En interview lors de l'ESWC PGW 2015

En 2015, l'ESWC s'est délocalisé à Montréal, un choix qui a beaucoup fait parler. De ton point de vue, comment s'est passé ce changement ? A-t-il influencé ta manière de faire, ton organisation, par rapport à une édition parisienne "classique" ?

Organiser un évènement à l'étranger n'est pas facile, il faut faire appel à des partenaires locaux et tout n'est pas forcément sous notre contrôle et il faut du coup s'adapter. Il est parfois difficile de se faire entendre car chacun a sa propre expérience et aussi sa façon de fonctionner.

Avec le rachat d'Oxent par Webedia, l'ESWC va changer de formule, avec notamment des éditions plus régulières et une sorte de "circuit", un peu comme pour la DreamHack. Cela va-t-il changer quelque chose pour toi ?

Je ne sais pas encore, on verra bien, ca ne m'empêche pas de dormir :)

Tu es un fidèle de l'ESWC. As-tu déjà été contacté par d'autres organisateurs pour gérer d'autres compétitions ? Toi-même, n'as-tu jamais eu envie d'aller voir ailleurs ?

J'ai travaillé pour les WCG par le passé. Mais l'ESWC a dû secrètement me jeter un sort puisque les autres évènements internationaux sur lesquels j'ai travaillé en France ont tous été annulés (GeeX, Red Dot...). J'ai déjà été contacté par d'autres organisateurs, mais je ne dispose que de très peu de jours de congé, et mon travail est très prenant, donc je ne cours pas après les tournois. Des fois ça me démange vraiment de travailler sur d'autres évènements, mais la réalité me rattrape vite.

Si je voulais contribuer plus, il me faudrait passer à plein temps et aller de tournoi en tournoi comme le font certains.

Quelle est la pire chose que tu aies pu connaître en lan ? Un moment où rien ne marche, tous les problèmes se succèdent, le retard s'accumule...

Il y a eu des moments très durs, un parc de PC entier qui ne marche pas moins d'une heure avant le début d'un tournoi, des coupures internet, des DDoS, des mises à jour Valve foireuses. Je crois que le plus dur, c'est de réussir à surmonter une série de problèmes, et juste au moment ou on commence enfin à sortir la tête de l'eau, voir débarquer une deuxième vague de problèmes. Au final, ça se joue vraiment au mental, la clé est de ne pas craquer, de traiter les problèmes un par un, et de se dire qu'on s'en sortira toujours.

Et au contraire, quel est ton meilleur souvenir en tant qu'admin, ou le moment où tu as été le plus fier de ce que tu faisais ?

Il y en a plusieurs, faire partie du staff à l'ESWC 2006 et 2007, qui étaient des tournois si prestigieux et si en avance sur leur temps. Lancer la première saison des Masters et réussir à faire une finale. Accompagner les équipes françaises à la DreamHack Summer 2010. Partir en Corée pour les WCG 2011. Réussir à finir tant bien que mal l'ESWC Montréal. Les moments de rigolade avec des membres du staff d'une motivation sans faille. De manière générale, la sensation d'avoir assisté et contribué à la création de quelque chose d'unique, c'est une belle aventure.

L'ESWC 2006, au Palais omnisports de Paris-Bercy

Quel a été l'évolution de ton statut ? Bénévole, salarié, a-t-il changé au fil du temps, avec l'esport qui grossit de plus en plus ?

J'ai commencé en tant que bénévole, et je suis maintenant freelance.

Tu travailles finalement "dans l'ombre" : ton travail permet au tournoi d'avoir lieu, mais tu n'es presque jamais mis en avant. Ce manque d'exposition, de reconnaissance, ne te dérange-t-il pas ?

C'est une très bonne question, honnêtement j'hésite encore. Tout le monde aime la reconnaissance et a un certain égo, mais d'un côté moins on est connu plus on est tranquille.