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Où en sont les EPS ?
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Mi-septembre, nous sommes toujours sans nouvelle de la prochaine saison des ESL Pro Series ! Alors que l'année passée à la même période, la première journée de compétition venait tout juste de commencer, que se passe-t-il cette année ?
Pour le savoir, nous sommes allés poser quelques question à Jean-Christophe "LOBO" Arnaud, manager général de Turtle France, société qui dirige l'ESL.
ESL nous a habitué à deux saisons EPS par an, or à la mi-septembre toujours pas d'information... La saison EPS d'hiver serait-elle compromise ? Rien n'est jamais définitif, mais il est vrai que notre saison des Pro-Series d'hiver ne s'annonce pas sous les meilleurs auspices.
Quelles sont les raisons de cette absence ? Le problème des finales de juillet dernier a-t-il pesé dans la balance ?
Non, ce qui a pu arriver aux finales de juillet n'a eu aucune incidence sur l'absence d'annonce concernant les Pro-Series. La principale raison est malheureusement très simple : nous n'avons pas trouvé cette année de Main Sponsor capable de supporter une et encore moins les deux prochaines saisons XI et XII de nos EPS.
Vous aviez déjà eu des EPS "light", avec moins d'équipes et/ou des finales online, une saison de ce type n'est vraiment pas possible ?
Contraints et forcés en septembre 2009 (pour les mêmes raisons), nous avions dû faire des finales online pour la saison VI, avec 2 000 € de cash au lieu des 16 000 € que nous proposions lors des dernières saisons. Même si des finales online n'enlèvent rien au talent des différents compétiteurs, nous aimerions vraiment proposer des finales offline, à la fois pour les joueurs et les spectateurs (il faut avoir vu la foule se masser en face de notre stand des EPS et crier à chaque kill pour comprendre de quoi il retourne ;)).
On a beaucoup d'argent injecté dans Starcraft 2 (et League of Legends dans une moindre mesure), avec des cashprize importants qui fleurissent. Or le ticket d'entrée pour CS:S n'est pas du tout le même : avec 15 000 € tu réunis à peine le top FR sur SC2, alors qu'avec la même somme on approche des plus grosses compet européennes sur CSS... En outre le type de jeu n'est pas du tout le même, la population de joueurs se recoupe assez peu, les sponsors ne voient-ils pas l’intérêt de ne pas mettre tous les oeufs dans le même panier ?
Starcraft2 autant que League Of Legends sont venus apporter un sang neuf et un renouveau chacun dans leurs marchés (RTS et MOBA), alors que CS accuse le poids des ans et les différents patchs de Valve ne viennent pas renouveler suffisamment le gameplay du jeu. Bien évidemment, la communauté CS est encore ultra-présente et domine les compétitions eSportives tant dans l'ESL qu'ailleurs, mais il faut être honnête, les gens ne se "mettent" plus à CS:S aussi naturellement qu'avant. Ces derniers temps, ils se mettent à CoD, à LoL ou à SC2 beaucoup plus rapidement.
Qu'est-ce qui leur plait dans SC2 ? Est ce uniquement le nombre de spectateurs potentiels ou CSS est-il desservi par son genre "FPS" et des dessins (violence etc...) qui passent moins auprès du grand public ?
La violence a toujours été décriée, mais c'est aussi pour ça qu'elle est populaire. Les titres comme CoD:BO caracolent en tête des sorties donc il ne s'agit pas d'un problème de violence. Simplement, quand on regarde le montant des budgets marketing qui sont investis dans la publicité lors des lancements de Starcraft 2 ou Call Of Duty (en millions de $), et qu'on les compare aux budgets de promo de CS:S sur les mêmes périodes (0 $), on se dit que la notoriété du jeu n'est peut être pas suffisante. Les nouvelles générations de joueurs sont comme tout le monde : ils jouent à ce dont ils entendent parler. Si le hype c'est Minecraft, si tout le monde parle de Battlefield 3 autour de vous, ou de Modern Warfare 3, pourquoi iriez-vous jouer à CS:S ? Et même en admettant que vous soyez non pas un joueur mais un sponsor (et parfois les deux), pourquoi vous y iriez investir dans un jeu où les nouveaux joueurs ne se renouvellent pas ?
Alors d'accord, nous sommes les premiers à parler de CS:S en termes de communauté structurée, de stars et de public qui suivent les matchs, de compétitions grandioses et de matchs épiques, mais dans la balance, parfois, cela ne suffit pas. Certains sponsors ne veulent que des titres récents, qui nécessitent de grosses machines, etc.
Mais comme je suis un éternel optimiste, j'espère qu'un équilibre entre les différentes licences Counter-Strike se fera, peut-être que ce ne sera pas Counter-Strike:Global Offensive, mais une version dérivée, un Mod qui prendrait le meilleur de chaque jeu. C'est d'ailleurs un Mod tiré de Half Life qui donna naissance à CS. Je fais confiance à la communauté pour trouver quelque chose. CS:Promod par manque de moyen n'est jamais parvenu à une version aboutie. Mais CS survivra, cela ne fait aucun doute, la licence est très forte, la communauté immense et nous la soutenons à 100%.
Avez-vous des pistes pour la saison EPS du printemps 2012 ?
Nous en avons, mais pas assez concrètes actuellement pour en parler maintenant. Nous comptons aussi sur la communauté CS:S pour nous partager ses idées, ses attentes ou ses envies concernant de prochaines saisons. CS:S est le plus gros jeu de l'ESL, de très loin, nous ferons donc notre maximum pour qu'il reste le plus longtemps possible au top de nos charts.
Un dernier mot ?
Merci pour cette interview et pour le soutien de VaKarM et de son staff depuis sa création !
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A moins d'une arrivée rapide d'un sponsor pour soutenir les EPS, nous n'aurons donc pas le droit à une saison avant le début de l'année prochaine... Quel sera donc le fil conducteur online de la nouvelle saison ? Mis à part les EMS pour quelques équipes françaises, difficile de savoir ...
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