Les favoris de cette poule B ne sont autres que nos frenchies de chez Team EnVyUs. Favoris de ce groupe certes, mais il est difficile de les pronostiquer vainqueurs du tournoi tant les hommes d’Happy ont montré de la fébrilité ces derniers temps. En effet, il semble que les Boys In Blue cherchent leur second souffle après avoir empoché le dernier major estampillé Valve à Cluj. Pour preuve, l’équipe a procédé à quelques ajustements depuis, NBK a remplacé Happy au rôle de LIG et Maniac est venu décharger Next du rôle de coach.

A l’heure actuelle, il est difficile d’évaluer si ces changements ont porté leurs fruits, les résultats semblent être du même acabit qu’en fin d’année 2015. Pour en témoigner, mi-janvier, nV échoue en demi-finale du StarLadder face à des Na’Vi solides, puis quelques semaines plus tard, les Français s’imposent en Global eSports Cup après un démarrage compliqué. Arrive ensuite le retour de l’ESL Pro League sur internet où le bilan est pour l’instant relativement bon avant de citer le tout récent ESL Barcelona Invitational où nV aura terminé cinquième après avoir beaucoup joué Astralis et surtout fnatic (merci G2).

Ces IEM Katowice s’annoncent donc comme une vraie rampe de lancement pour NBK et ses coéquipiers pour retrouver leur meilleur niveau.

On pourrait presque dépeindre le même tableau pour les Danois désormais autogérés de chez Astralis. En effet, depuis que les joueurs ont quitté TSM pour se mettre à leur propre compte, l’équipe semble avoir stagné, celle-ci accuse toujours un train de retard derrière fnatic. Leurs débuts en 2016 se sont avérés compliqués, notamment aux finales StarSeries où ils se sont inclinés dès les quarts de finale face à Na`Vi.

Les coéquipiers de Nicolai "device" Reedtz ont tout de même réussi à bien figurer à Barcelone en évitant les match-ups les plus compliqués et présentent un bilan en ESL Pro League très satisfaisant en n’ayant perdu que deux matchs pour six victoires.

A Katowice ils se présentent donc logiquement comme des concurrents directs d’EnVyUs pour prendre la première place de la poule B, le vrai test sera de pouvoir enchaîner une fois qualifiés pour les play-offs.

Les ex-G2 ont semble-t-il traversé une période délicate ces derniers temps se refletant dans leurs résultats. L’arrivée d’aizy pour pallier au départ de dennis pour fnatic n’avait pourtant pas l’air d’avoir diminué la puissance de feu de l’équipe qui a rapidement enchaîné après leur bonne prestation à Cluj en fin d’année dernière. Pourtant lors du transfert chez FaZe, des rumeurs concernant un manque d’implication des joueurs ont courues, tentant d’expliquer les mauvaises performances récoltées aux finales StarSeries et à la DH Leipzig. En conséquence l’équipe a depuis adopté l’ex SK, RobbaN, en tant que coach pour remobiliser les troupes.

Derrière nV et Astralis, il est possible pour FaZe de tirer leur épingle du jeu, surtout s’ils savent se montrer opportunistes face à des Virtus.pro diminués. Attention tout de même à ne pas sous-estimer les outisiders du groupe et à se faire surprendre. Ils devront s’affirmer dès leur match d’ouverture contre E-Frag pour se placer en tant que prétendant aux places qualificatives.

Cette fois ci, le constat est clairement décevant concernant Virtus.pro. En effet, en ce début 2016, les polonais courent derrière une vraie performance à se mettre sous la dent. A l’image de leur bilan en ESL Pro League, une victoire pour onze défaites, les hommes de Wiktor "TaZ" Wojtas ne parviennent pas à sortir la tête de l’eau. Comme un symbole, Snax ne semble plus être capable de faire la différence et montre clairement une baisse de niveau. A cela se rajoute leur dernière sortie en Lan, lors de la DH Leipzig, où les VP ont terminé bon derniers.

Seule lueur d’espoir, la localisation des IEM. Les VP joueront effectivement à domicile. Le soutien du public devrait leur donner un surplus de motivation non négligeable dans une telle période de doutes.

Globalement cette poule B reste tout de même à la portée des Polonais qui devraient parvenir à accrocher la troisième place synonyme de qualification pour les quarts. Tout devrait se jouer dans le duel qui les opposera à FaZe et il n’est pas anodin de rappeler que rain & co leur ont souvent posé des problèmes.

Nous retrouverons également dans cette poule les Bulgares de chez E-frag, toujours privés de leur joueur Simeon "dream3r" Ganev, suspendu pour VAC-ban. Les E-frag ont tout de même su se montrer dangereux en 2016, terminant second derrière HellRaisers au Minor PGL et en s’inclinant en finale du Loser Bracket de l’Acer PM 2 contre FlipSid3 après s'êctre octroyés le droit de participer à ces IEM dans l'un des deux tournois de qualification online.

Ces résultats sont honorables pour une équipe de leur envergure, cependant les choses devraient se compliquer en Pologne. En effet, à Katowice, le niveau de la compétition sera plus relevé et il est difficile de les voir réaliser un exploit et se qualifier dans cette poule B. Pour eux l’enjeu devrait donc consister à finir devant Tempo Storm.

A l’instar des Luminosity, voilà encore une équipe Brésilienne qui vient bousculer l’ordre établi outre atlantique. FalleN n’est d’ailleurs certainement pas tout à fait étranger à cette situation. En effet lorsque les joueurs étaient encore chez Games Academy c’est grâce au soutien financier du sniper Brésilien que l’équipe a pu évoluer et concourir en Amérique du Nord.

Forte de quelques bons résultats sur le plan local, l’équipe a ensuite été accueillie chez Tempo Storm récupérant au passage boltz descendant directement de LG. Depuis les Brésiliens ont montré qu’il fallait compter sur eux sur la scène Américaine se montrant notamment dominateurs pour décrocher des places qualificatives au tournoi préliminaire de MLG, à la DH Malmö et bien sûr aux IEM Katowice. Malheureusement c’est lorsqu’il a été question d’affronter des équipes européennes, notamment G2 et FlipSid3 le weekend dernier à Colombus, que les Brésiliens ont montré quelques faiblesses.

Pour les autres équipes, les Tempo Storm feront donc certainement office d’épouvantails pouvant s’avérer très dangereux dans un BO1. Les coéquipiers de Henrique "hen1" Teles débuteront d'ailleurs la compétition directement par l’autre équipe outsider, les E-Frag, qui sortiront certainement d’un match compliqué face à FaZe. Pour réaliser un exploit à Katowice, il faudra absolument s’imposer dès ce premier match pour les Brésiliens.