G2 : G2 arrive dans l'inconnu le plus complet dans ce Major. Entre des phases de poules convaincantes à l'ESL One Cologne et un quart contre BIG où ils sont passés un peu à côté, ajoutés à une DH Valencia vraiment mauvaise, cela  explique l'incertitude qui rôde autour de cette équipe.

Les hommes d'Ex6TenZ arrivent avec un seul match officiel dans les pattes depuis la reprise. Si cela peut être un atout et permet d'avoir un effet de surprise sur les adversaires, le match contre Windigo n'a pas rassuré mais impossible de faire pire. Au contraire, pour moi, c'est une bonne piqûre de rappel dans un match où ils ont négligé énormément de bases de CS et manqué de teamplay. Une façon aussi de se souvenir de ce qui a fonctionné à Cologne. Le teamplay, les basiques et un Kenny extrêmement bouillant. Même avec cela, il sera très compliqué pour eux de passer... Le niveau est tellement relevé que beaucoup d'équipes mériteraient d'être citées avant eux.

J'y vois tout de même un motif d'espoir : shox. Si pour l'instant bodyyy, SmithZz et Ex6TenZ remplissent leurs rôles, ce n'est pas le cas pour l'une des deux stars de l'équipe. kennyS a déjà montré de bonnes choses mais pas lui, du moins pas suffisamment. Il doit, il peut faire mieux, le résultat de l'équipe en dépend et en montrant son meilleur niveau, cette composition si décriée au moment de son annonce aurait tout son sens. On le sait tous, un shox XXL amènerait l'équipe à passer cette phase et bien plus si affinité. Ce sera donc lui que je surveillerais le plus cette semaine.

Le favori : En favori, forcément, tu as envie de citer Astralis. Mais ils sont légèrement moins forts qu'au printemps et c'est ce « légèrement » qui complique la donne pour les Danois. Leur side CT, qui a été l'énorme succès de ces deniers mois, n'est plus infranchissable. Ce qui entraîne un petit souci niveau map pool (Mirage, Inferno et peut-être Train ?). Ce sont des petits détails qui peuvent compter pour le numéro 1 mondial mais ça n'empêche pas que l'équipe qui arrivera à sortir Astralis devra être à son meilleur niveau.

Mais mon pronostic va se tourner vers Liquid ou MiBR. MiBR a rassuré et a été impressionnante à la DH contre mousesports. Ils ont perdu contre leur bête noire en 1/4 (Astralis) mais pas sûr que les autres formations étaient au-dessus des hommes de FalleN. C'est le Major où finalement on ne les attend pas sur la plus haute marche (du moins on ne les cite pas en premier). L'intégration de tarik est réussie et sur le papier ils peuvent battre n'importe qui.

Enfin mon deuxième choix, Liquid. Ce cinq-là n'est jamais loin d'un titre. Plusieurs finales et demi-finales dans des tournois majeurs ces derniers mois. Et pourquoi pas maintenant ? Pendant le Challengers stage, je les ai trouvés vraiment facile avec des tirages pas simples à l'origine. Bon après, ne suivez pas mes pronos, on connaît le résultat !!!

L'outsider : Si je devais donner une équipe à surveiller, NiP. Ils ont offert le plus beau match de la semaine contre Astralis avec un Lekr0 incroyable. Ils sont de retour au Major, ils ont vaincu la ronde suisse qui leur a tant coûté. Lekr0 apporte un certain équilibre dans leur jeu : plus carré, plus organisé, plus censé... La confiance est avec eux et c'est un adversaire qu'on n'aurait pas aimé en face de G2 au premier tour. C'est difficile de les voir vainqueur mais un slot Légende semble vraiment accessible.

Et le reste ? Sur le Major en lui-même, je n'arrive (définitivement) pas à m'y faire sur le format trois semaines. CS:GO est un jeu explosif et intense, et par conséquent je trouve qu'on fait redescendre les émotions avec ces jours de repos entre les différentes phases, et le temps du tournoi est trop long. Le côté 24 équipes au lieu de 16 avec le statut Major a fait perdre un peu de saveur. D'ailleurs dans mon esprit, le Major commence demain et pas la semaine dernière.

Ensuite les nombreux problèmes techniques notamment à cause des serveurs Valve et des joueurs qui n'entendent pas tout au niveau des bruits de pas, c'est du foutage de gueule !! Améliorer son interface c'est bien... Travailler sur l'essence du jeu c'est mieux !!!

Mes derniers mots vont à MAJ3R et son équipe. Ça commence vraiment à être lourd qu'ils ne puissent pas s'exprimer correctement à cause des problèmes, bien sûr qui nous dépassent, mais ce sont juste des joueurs qui veulent jouer à CS et représenter leur pays. Ils avaient leur place dans ce Legends stage...
 

G2 : L'équipe française avait fait un départ convaincant à Cologne avec de belles victoires, des cartes serrées mais perdues et des cartes largement perdues. Le bilan était enthousiasmant. Il a tout de suite été gâché par leur élimination en phase de poules à Valence. Il est donc délicat d'évaluer le niveau de G2.

Comme souvent avec les équipes d'Ex6, le meilleur et le pire se relaient. Je ne sais pas à quoi m'attendre avec G2 et c'est pourquoi je ne suis pas confiant. J'appréhende ces rounds d'avantage numérique perdus et ces contre-éco qui dégénèrent. Par ailleurs, je suis inquiet de voir bodyy ne pas trouver ses repères in-game. La confiance n'est pas établie mais, contrairement aux 18 derniers mois d'EnVy, il y a des raisons d'être optimiste avec G2.

Mon optimisme réside en une autre caractéristique commune des équipes du capitaine belge : le travail. Je sais que la préparation n'a pas été négligée et j'ai l'impression que NiaK et ses joueurs savent que l'excuse du temps n'est plus acceptable et franchement pas valable.

Mon optimisme est porté par une renaissance : SmithZz. Je savais qu'Eddy en avait encore sous la pédale en tant que rifle mais il dépasse mes attentes. On le voit solide, régulier, affûté. La présence de shox lui permet ne pas avoir à être le second sniper sauf, bien sûr, à la maison, sur D2. Après une expérience de coach, je sais par expérience que la compréhension de jeu est nettement renforcée. Ce qu'on devine et ressent en tant que joueur devient une certitude théorisée par le travail d'analyse. Je parle évidemment de macro (strat', redirection, lecture de l'adversaire) mais aussi de micro : placement de viseur, timing, erreur de précipitation. Il a gagné en sang froid et en recul. Je prie pour que ça dure. Cerise sur le gâteau, SmithZz a toujours répondu présent dans les matchs cruciaux.

Mon optimisme est soutenu par shox. C'est un paradoxe parce qu'il n'est pas la superstar transcendante qu'on connaît sur ces derniers mois. Mais Richard est, comme Eddy, une valeur sûre en Major. La meilleure version de lui-même apparaît toujours aux Majors. Du moins pendant les matchs car il avait bien sûr eu, dans sa carrière, des périodes d'entraînement quelque peu... incertaines. Il est aujourd'hui dans un projet qu'il a initié et je l'imagine donc impliqué.

Je suis anxieux de les voir commencer contre HellRaisers. Les équipes qui ont déjà baigné une semaine dans l'ambiance du Major ont tendance à secouer les nouveaux arrivants. Plus encore, l'identité de jeu de HR est épineuse pour G2. Les hommes de ANGE1 brillent par leurs individualités. Cette formation ne montre pas grand-chose de menaçant lorsqu'elle cherche à jouer dans un style collectif, qui devient scolaire et inefficace à l'image de leurs exécutions. Je crains leurs clutchs et leurs accélérations très simples mais percutantes, qui frappent fort sur le mental d'une équipe.  

Le favori : Astralis. Les Danois de gla1ve incarnent le réel professionnalisme. Ce sont les seuls dont se dégagent, à ce point, une éthique de travail et un état d'esprit comparables aux plus grands athlètes du sport. Ils ne font pas que charbonner durement comme la plupart des équipes mais mettent en place des process et une psychologie empruntés au monde du travail et du sport. Ils sont parvenus à rationaliser le jeu de manière absolue sans toutefois éclipser l'expression des individualités. Cette réalisation est le sésame recherché par tous les compétiteurs. Même dans la défaite, ils ne sont pas à proprement parler mauvais mais juste moins bons que d'habitude ou que leurs adversaires. Astralis ont tout pour gagner ce Major mais ils ne sont pas imprenables, comme l'a rappelé North à Stockholm.  

L'outsider : le retour de BIG. La formation allemande est l'histoire d'une reconstruction après l'échec de Boston. Il a fallu à gob b se résigner à évacuer LEGIJA. keev ne collait pas, trop jeune et individualiste. Il est remplacé par smooya qui a pourtant les mêmes problèmes. Après des efforts et des engueulades, gob b à réussi le « débourrage » de smooya. L'arrogant Britannique a compris l'intérêt des contraintes d'un jeu collectif et structuré. Le composition est correcte et le style de jeu assez pointu pour jouer des coudes jusqu'aux phases finales. La faiblesse se situe dans une puissance de feu qui varie excessivement : nex et tiziaN ne peuvent plus rater un match.  

Et le reste ? Une aventure et une amertume. La belle histoire c'est l'épopée TyLoo. Une équipe asiatique accède enfin au top 16. Leurs matchs étaient spectaculaires et particulièrement plaisants à commenter. Je suis dubitatif quant à leurs chances pour la suite mais j'espère les voir se défendre.

Le carton rouge c'est Valve. J'ai appris que c'est le troisième Major pour lequel la version du jeu est salement buggée. Ça devrait être réparé avec le dernier patch. FACEIT est loin d'être irréprochable mais je suis étonné de l'indulgence de toute la communauté vis-à-vis de l'éditeur du jeu. Ils ne sont pas à la hauteur d'un fleuron de l'esport comme Counter-Strike.

G2  : Difficile d'estimer les chances de G2 dans ce deuxième Major de l'année. Si l'ESL One Cologne semblait prometteur avec des matchs de référence contre des équipes en place, une petite poignée de résultats sont depuis venus noircir le tableau.

Une seule chose est sûre : G2 s'est donné les moyens pour ce Major. Ex6 & Cie n'ont pas cessé de s'entraîner depuis le retour de vacances en enchaînant les journées de pracc' et en passant par un inévitable bootcamp d'une semaine dans les locaux de G2.

Au niveau du map pool, il semble que G2 a mis l'accent sur Dust2 - même si statistiquement cela ne lui réussit pas vraiment -, tout en travaillant Inferno et Mirage - le duo de cartes indispensables pour esquiver les pièges en Bo1 de la ronde suisse - avec a priori quelques éléments intéressants sur Cache et Overpass, les deux maps qu'ils auront réussi à remporter dans leurs derniers Bo3 malheureux contre Windigo et Luminosity.

Ces deux derniers résultats ne font que renforcer mes doutes, puisque le calibre et la préparation des 15 autres équipes de ce Legends Stage sont bien supérieurs... Passer à la phase suivante sera donc difficile, mais pas impossible, à condition que tout l'effectif réponde présent sur le serveur.  

Le favori : Pour remporter le titre à Londres, mon favori reste Astralis pour une raison assez simple : une équipe qui gagne un Major inspire naturellement toute la scène compétitive. À mes yeux, le Counter-Strike que propose Astralis reste aujourd'hui le plus fouillé et complet de l'histoire, avec une utilisation quasi-parfaite des six hommes qui composent l'équipe.

Logiquement, c'est vers cet idéal que j'aimerais que toutes les équipes tendent, mais le parcours vers la première place ne sera pas facile, notamment car Astralis a révélé ces dernières semaines plusieurs (petites) failles dans son map pool, notamment sur Mirage et Inferno. 

L'outsider : Tel un véritable fanboy, j'aurai les yeux pleins d'étoiles pour chaque match à venir de MiBR. Sur le papier, le potentiel est tout simplement monstrueux : la réunion du légendaire trio brésilien avec le binôme qui aura fait le succès de Cloud9 en janvier. Dans la pratique, le bilan est plus difficile puisque les différentes sorties offline avec cet effectif auront souvent été en demi-teinte, et c'est pourquoi je compte beaucoup sur l'impact bénéfique de YNk pour apporter de la rigueur et de la cohérence à l'ensemble. Bref, je les pense capable d'atteindre le top 4 vu leur temps de préparation.